松山城のお堀端を車で通るたび、赤い鳥居が目に入って「あそこに神社があるな〜」と存在はずっと知っていました。ずっと気になっていたので調べてみたら、ここは狸の神様が祀られている神社だと知って、すぐに行ってみることにしました。

■階段を降りていくとこんじんまりとした境内

一般的な神社というと階段を上に上っていくイメージがありますが、ここは階段を降りていくちょっと珍しい作りになっています。小じんまりとした境内ですが、降りていくとまず目に入るのが、すっぱり切られて保護シートがかけられた大きな木（ご神木）です。

そして、赤い提灯が飾られた正面にメインのお社（お宮）があります。手を合わせてご挨拶させていただきました。

その先、お堀の水辺に沿うように通路を進んでいくと、小さな祠（ほこら）が2つ並んでいます。お社や祠を覗いてみると、棚のところにちょこんと置かれた小さな狸の置物や、一番奥のお社の中で綺麗な着物を羽織って大切にお祀りされている狸の神様の姿がありました。

こちらの内壁のところには、正岡子規の句が書かれた紙が貼られていました。この句は、子規が病気療養のために東京で過ごしていた際、遠く離れた故郷・松山を思い出して詠んだものだそうです。

病床に伏しながらも、春雨の中で温かく「お袖さん」を祀るお堀端の風景を思い浮かべ、「あの大木や祠は今も変わらずそこにあるのだろうか」と故郷に思いを馳せていたそうです。

さらに奥へ進むと、一番奥の祠に可愛らしい狸の像が飾られています。

境内全体を通して、とにかく清掃が行き届いていて、お榊も綺麗にいけられており、大事にお手入れされているのが伝わってきました。

■ なぜ松山はタヌキ伝説が多い？「お袖さん」の由来

そもそも四国、特に松山は昔から日本有数のタヌキ伝説が多い地域です。松山城がそびえる城山には昔から多くの野生タヌキが生息しており、四国八十八ヶ所の霊場巡りといった庶民信仰とも結びついて、「タヌキが人を助ける」「化けて霊験を見せる」という民話が数多く語り継がれてきました。

ここ「八股榎お袖大明神（やつまたえのきおそでだいみょうじん）」は、江戸時代末期の弘化年間（1844〜1848年）に遡ります。 当時は幕末直前で天保の大飢饉などの影響もあり、庶民の暮らしが非常に苦しく、神仏にすがる民間信仰が流行していた時代でした。

松山城の森から、お堀端にあった八股の榎（エノキ）の木に移り住んだのが、メスのタヌキ「お袖（おそで）」です。お袖さんは「松山一の美女狸」と称されていました。

当時、お堀の近くに住んでいた生活に困窮したおばあさんが、この榎に住むお袖さんにお供え物をしたところ、不思議と商売がうまくいったり病気が治ったりしたそうです。

ここから手を合わせれば救われる、お袖（着物の袖）を伸ばせば（手を差し伸べれば）救われるという言葉が生まれ、困った人たちが助けを求めて参拝するようになりました。

お袖大明神は「商売繁盛」をはじめ、「良縁祈願」「家内安全」「病気平癒」「芸能上達」など、特に女性や商売をされる方から篤く信仰されている神様です。

ちなみに、一番奥に祀られている狸様ですが、2011年に一度盗み去られてしまうという悲しい事件がありました。しかし地元の方々や信者さんの想いによって新しい像が奉納され、今もこうして守られています。

■ 路面電車工事と「祟り騒動」、そして戦後の復興

この神社には、時代の波に揉まれた複雑な歴史もあります。

明治44年（1911年）、路面電車を通すためにお堀が埋め立てられた際、初代の榎の枝や幹が大きく切り落とされ、工事関係者に病人が出たことで「お袖さんの祟りだ」と騒がれました。

さらに昭和9年（1934年）、電車の複線化工事で榎を完全に伐採しようとした際も、作業員の大怪我や高熱が相次ぎ、出動した軍隊（憲兵）の関係者まで急病に倒れる事態になったそうです。

祟りを恐れた人々は、木を伐採せずに済むよう幹を短く切り詰めて根っこごと掘り起こし、近くのお寺（阿楽庵）へ移植しました。（※残念ながら大木だった榎は移植のダメージで枯れてしまいました）

戦時中はご神体が今治市大西町へ一時避難されていましたが、戦後の昭和22年（1947年）、松山にお袖さんを戻そうという市民の熱意によって、現在の東堀端に祠が再建されました。

■ ご神木に残る最近の事故と、今も続くお祭り

境内にある切られた大木は、戦後に育った2代目の木です。 実は2024年9月22日、長年の風雨により幹の一部が自然倒木し、お社の屋根などを壊してしまう事故がありました。二次被害を防ぐため緊急で剪定（切断）処理がされ、現在も修繕の寄付が呼びかけられています。

木の傷跡には胸が痛みますが、境内が明るく清潔に保たれているのは、ここを大切に想う人たちの手が行き届いているからなんだなと感じます。

それは、長年ここを守ってこられた「田中喜子さん」というおばあさんと、その想いを引き継いだ地元のボランティア（奉賛会）の方々が、毎日丁寧にお手入れをしてくださっているおかげだそうです。

田中さんは50年以上もお一人でお袖さんを守ってこられた有名な方なのですが、現在はかなりのご高齢ということもあり、普段のお掃除は有志の方々が担当され、田中さんご本人は毎月8日の「月並祭」や10月8日の「大祭」などのお祭りの日にお参りにお越しになることが多いとのことです。

参拝者にも優しく声をかけて歴史や昔話を教えてくださる素敵な方だと評判なので、私もぜひ一度、お会いしてみたいなと思っています。

また、年間を通して以下のお祭りが行われています。

• 月並祭（つきなみさい）：毎月8日

• 例大祭（大祭）：毎年10月8日

ちょうど10月8日の大祭が近づいているので、タイミングが合えばぜひ行って、その時の様子もまたブログでご報告したいと思います。

■ お参りしてみたら…ちょっと嬉しい出来事も

実はお参りをしたその週、私が出るイベントに、いつも以上にたくさんのお客さんが来てくださったんです。「もしかしてお袖さんの商売繁盛のご利益なのかな…？」なんて、ちょっと嬉しくなってしまいました。

松山城のお堀端にひっそりと佇む歴史ある神社。ぜひ一度足を運んでみてくださいね。

松山市の占い師　HESUN ヘスン

1. 直売所で思わず足が止まった理由

紫色のいつもの「なす」はもちろん、真っ白ななすなら見たことがありました。 でも、スーパーの直売コーナーで「えっ！？」と思わず足を止めて見てしまったお野菜があったんです。

それが、こちらです。

愛媛県内子小田産の「白神（しらかみ）なす」。 150円とお手頃だったのですが、曲がりもなくてスッとまっすぐ伸びた形がとにかく美しいです～。でも、パッケージを見て強い疑問が湧いてきました。

『白神なす』って書いてあるのに、どこからどう見ても綺麗な緑色です。気になったので、このなすの由来や仕組みについてじっくり調べてみました。

2. なぜ緑色？なぜ愛媛で？調べて分かった「白神なす」のこと

調べてみると、農業や地理のとても面白い背景が見えてきました。

① 本来の発祥は秋田県！なぜ愛媛で作れるの？

「白神なす」は、もともと世界自然遺産である秋田県の白神山地麓エリアが発祥のブランドなすです。冷涼な東北のなすが、なんで温暖な愛媛県で育つの？と不思議だったのですが、その秘密は産地である「愛媛県の内子町小田（おだ）地区」の地形にありました。

実はなすは、35度を超えるような連日の猛暑になると実がつかなくなるデリケートな野菜です。小田地区は愛媛県の中でも標高が高く、夏でも涼しい山あいの地域です。 東北の冷涼な気候と、愛媛の山間部の「涼しさと昼夜の寒暖差」という環境が合致するからこそ、この地でも美味しいなすが育つのだそうです。

② 緑色なのに「白なす」と呼ばれる理由

私たちがよく見る紫色のなすには「ナスニン」という紫色のポリフェノールが含まれています。しかし、このなすにはその紫色の成分がありません。農学分類では、紫色の成分を持たない品種をまとめて「白なすグループ」と呼びます。

紫の色素がないなすは、太陽の光（紫外線）を浴びると葉っぱと同じ緑色の成分（葉緑素）を作り出すため、写真のような綺麗な緑色（青ナス）になります。 （※ちなみに、完全な「真っ白な白なす」にするには、1つずつ手作業で袋をかぶせて日光を完全に遮断して育てるという、大変な手間がかかっています。色が白くなるほどデリケートらしいです。さらに、アクや渋みの元になる紫色の成分がないためエグみが一切なく、加熱すると果肉がトロトロの食感になるという最高の特徴を持っています。

3. 手軽で一番美味しそう！「めんつゆ焼き浸し」に

我が家で「なす」といえば、ヤンニョムのタレをかけた韓国風の焼きなすやなすのナムル、麻婆茄子などが定番です。でも、この白神なすは初めて出会うお野菜だったので、スマホで美味しそうな調理法を色々と検索してみました。ステーキや洋風アレンジなど色々なレシピが出てきましたが、一番惹かれたのが手軽で誰でも簡単にできて、とっても美味しそうだった焼き浸しでした！作り方は本当にシンプルで、誰でも失敗なく作れます。

まずは縦半分に切り、果肉部分に細かく格子状の包丁を入れていきます。

この切り込みを入れておくだけで火通りが格段に良くなり、タレも一気に染み込みやすくなります。多めの油（私はオリーブオイル派）を引いたフライパンに皮の方から並べ、じっくり焼き色をつけていきます。

香ばしい焼き目がついたら、熱々のうちにタレへ。（皮はしっかりしていますが、加熱すると中身の方がとっても柔らかくなるので崩れないよう優しく扱ってくださいね）つけダレは、2倍濃縮のめんつゆとお水を「1：2」で割ったもの。そこへ、お好みですりおろし生姜を加えれば完璧です。

・2倍濃縮めんつゆ：大さじ3
・水大さじ6杯（90㎖）

タレは家にある「めんつゆ」をベースに、いつも冷凍庫に常備している生の生姜をすりおろして加えました。実は生姜やにんにくの市販のチューブ調味料が得意ではないので、生の生姜を綺麗に洗って丸ごと冷凍しているんです。こうしておくといつでもサッとすりおろせて、薬味の爽やかな風味が格段に引き立ちます。

4. 今日の食卓と実食

味がしっかり染み込んだところで食べやすく切り分け、カツオ節と刻みネギをたっぷり乗せていただきました。皮はほどよくしっかりしているのに、中は本当にスープを含んだみたいにトロットロでとても食べやすくおいしかったです。噛んだ瞬間に、なすが吸い込んだめんつゆと油の旨味、そしてピリッと効いたすりおろし生姜の風味が口いっぱいに広がります。 エグみが全くないので甘みが際立っていて、あっという間にペロリと完食してしまいました。

そして実はこの日、直売所でもうひとつ即買いしたものがあったんです。それが、この枝付きの枝豆です。

もう時期的に旬の終わりかけだなと思い、迷わず一緒に連れて帰ってきました。さっそくお湯を沸かして塩茹でに。

ザルにあげると、ふわっと枝豆の香ばしい湯気が立ち上ります。香ばしく焼き上がったトロトロの白神なすと、甘みが凝縮された茹でたての枝豆。 私は夏の野菜が大好きです。やっぱり旬の野菜って、その時期に食べるのが一番美味しいですね（盛り付け写真、撮るの忘れてました…）。

おわりに

緑色のなすを初めて見た、という直売所での驚きから始まった今日のごはん。単に食べるだけでなく、「なぜこの色なのか」「なぜこの土地で育つのか」などなど背景を知ることで、いつもの食卓が何倍も楽しく、ありがたい気持ちでいただけました。

農家さんがこだわりを持って大切に育ててくれている希少なお野菜。 もし皆さんも直売所などで緑色や白色のナスを見かけたら、ぜひ食べてみてくださいね！

HESUN ヘスン