みかんの季節がもっと楽しくなる！家系図でわかる柑橘の種類と旬の時期ガイド

私が生まれ育ったところでは、みかんと言えば冬にこたつで食べる「温州（うんしゅう）みかん」が定番でした。我が家のこたつにも、いつも当たり前のように温州みかんが置いてあったのを覚えています。

そんな感じだったので、松山に来てから「えっ、みかんってこんなに種類があるの！？」と驚きました。しかも食べてみると、それぞれに個性やこだわりがあって本当に美味しいんですよね。

今となっては、これからやってくるみかんの季節が楽しみで仕方がありません。

そもそも、どうしてみかんってこんなにたくさんの種類があるんだろう？と気になって、私なりに色々と調べてみました。すると、研究機関（農研機構など）の遺伝子解析（DNA解析）で証明されている科学的なデータから、知られざるみかんの血統やルーツが見えてきて、すごく面白くて興味がわきました。

今回は、私なりに調べて知った「みかんの世界」をご紹介しますね。

1. 一目でわかる！ミカンの家系図

調べてみて一番びっくりしたのが、今のみかんたちには、ちゃんとした「家系図」があるということでした。

この家系図を見ると、どれとどれを掛け合わせたのかだけではなく、実はこれ、自然の中で偶然生まれたみかんだったんだ、といったルーツまで分かります。

そして、その家系図をたどっていくと、中心には必ず「清見（きよみ）」という、多くのブランド柑橘を生み出した“お母さん”が存在します。

1972年に誕生した清見は、日本の「温州ミカン」とアメリカの「トロビタオレンジ」を掛け合わせて作られたそうなのですが、種ができにくく、相手の良いところを引き出して濃厚な味にするという性質を持っているそうです。

この優れた性質があったからこそ、今私たちがお店で目にする人気のブランド柑橘たちの多くが、実はこの「清見」を母として生まれた子どもたちだったのです。

この系統図を見ていると、血のつながった大きな家族みたいに見えてきます。

松山に来てから、本当に色んなみかんに出会いましたけれど、みんなこのルーツがあってこそ今私の手元にあるんだなぁと思うと、なんだか感動してきます。

ルーツを知ってから食べるみかんは、なんだかいつもより特別な味がします。

2. 季節で味わう！ミカンの主要品種一覧

※スマイルカットってどんな切り方？

表の「皮のむきやすさ」に出てきたスマイルカットですが、実際どう切るの？と思われるかもしれません。

切り方のコツは、最初に「横半分」にカットすることです。

1. ヘタとおしりが上下に分かれるように、横半分に切る（ヘタが横を向く状態）

2. 切り口を下にして、スイカやケーキのように放射状に4〜8等分に切る

横から包丁を入れることで薄皮がカットされ、皮を気にせず果肉を直接味わえます。切った皮のカーブが、ニッコリ笑ったお口（スマイル）に見えることから、そのように呼ばれているそうです。

「紅まどんな」や「せとか」のように、外の皮が薄くてジュースが溢れるタイプの柑橘は、手でむこうとすると実が潰れて手がベタベタになりがちです。

スマイルカットにすると、果汁を閉じ込めたままゼリーのようなプルプル食感を贅沢に味わえます。手でむきにくい品種を買ったときは、ぜひ試してみてくださいね！

3. 交配のルーツを知ると、みかん選びがもっと楽しくなる

今回は、温州みかんや清見から広がる柑橘の血統（系統図）と、秋から初夏にかけて出回る主要品種の味わい・食べ方をご紹介しました。

今私たちが手軽に買ったり美味しく味わったりしているみかんの一粒一粒には、実は研究者さんたちの情熱や、自然の奇跡によって紡がれた素晴らしい血統のストーリーが詰まっています。

お店や産直でみかんを見かけたときは、ぜひ「みかんの系統図」を思い出してみてくださいね。

次回の記事（第2部）では、今私たちが当たり前のように食べているみかんの、ちょっと意外でドラマチックなお話をご紹介します！

知られざるストーリーを知ると、いつものみかんがもっと愛おしく、美味しく感じられるはずです。ぜひ次回の更新も楽しみに待っていてくださいね！

HESUN ヘスン